Vad är Bitcoin?

Bitcoin är världens första fungerande digitala pengasystem utan central mellanhand. Här förklaras vad det innebär – utan förkunskaper.

Ett pengasystem utan mellanhand

Bitcoin är ett digitalt pengasystem där betalningar går direkt mellan avsändare och mottagare, utan bank eller annan central part däremellan. Systemet beskrevs 2008 i ett dokument – en så kallad whitepaper – publicerat under pseudonymen Satoshi Nakamoto, och nätverket startade i januari 2009. Vem eller vilka som ligger bakom pseudonymen är fortfarande okänt.

Ordet Bitcoin används om två saker: dels själva nätverket och regelverket (Bitcoin med stort B), dels valutaenheten bitcoin (litet b) som skickas i nätverket. En bitcoin kan delas i 100 miljoner mindre enheter som kallas satoshi.

Vad skiljer Bitcoin från vanliga pengar?

Svenska kronor ges ut av Riksbanken, och ditt saldo på banken är i praktiken en fordran på banken. Bitcoin fungerar annorlunda på tre avgörande punkter:

Ingen central utgivare. Inga nya bitcoin kan skapas av någon myndighet eller något företag. Nya bitcoin tillkommer bara enligt reglerna i protokollet, i en takt som halveras ungefär vart fjärde år.
Begränsad mängd. Det kan aldrig finnas fler än 21 miljoner bitcoin. Taket är inbyggt i reglerna.
Eget ägande utan motpart. Den som kontrollerar de kryptografiska nycklarna till sina bitcoin äger dem direkt, utan att vara beroende av att en bank håller dem åt en. Det ger frihet – men också fullt eget ansvar.

Varför skapades Bitcoin?

Whitepapern publicerades mitt under finanskrisen 2008. Grundidén var att lösa ett problem som tidigare krävt en betrodd mellanhand: hur förhindrar man att samma digitala pengar spenderas två gånger, utan att en central part håller bokföringen? Bitcoins lösning är en offentlig, delad transaktionslogg – blockkedjan – som tusentals datorer världen över underhåller tillsammans och kontrollerar mot samma regler.

I det första blocket som någonsin skapades lade Satoshi Nakamoto in en tidningsrubrik från brittiska The Times om bankräddningar, daterad 3 januari 2009. Det tolkas allmänt som en markering av varför systemet byggdes.

Vad används Bitcoin till?

I praktiken används bitcoin i dag främst på två sätt:

Värdebevarare och spekulation. Många köper bitcoin som ett långsiktigt sparande eller en spekulativ placering, med motiveringen att utbudet är begränsat. Priset har historiskt svängt mycket kraftigt åt båda håll.
Betalningar och överföringar. Bitcoin kan skickas till vem som helst, var som helst, utan tillstånd från någon mellanhand. Det används bland annat för internationella överföringar och i länder med instabila valutor eller banksystem.

Viktigt: Att Bitcoin är tekniskt intressant säger ingenting om huruvida det är en bra placering för dig. Priset kan falla kraftigt och du kan förlora hela ditt insatta kapital. Läs sidan Risker innan du överväger att köpa.

Är Bitcoin lagligt i Sverige?

Ja. Det är lagligt att köpa, äga, sälja och betala med bitcoin i Sverige. Försäljning och byte utlöser normalt beskattning – se sidan Skatt. Företag som yrkesmässigt växlar eller förvarar kryptotillgångar omfattas av tillståndskrav och tillsyn; kontrollera alltid aktuella regler hos Finansinspektionen.